Taj Mahal en update sinds Delhi

Een regelmatig berichtje plaatsen zit er dus niet echt in… Inmiddels hebben we al aardig wat afgereisd. Voor de meeste van jullie, zal dit het eerste berichtje van ons zijn. Vandaag oog in oog gestaan met de Taj Mahal (na een klein voorproefje gisteravond vanaf een afstand). Zeker een indrukwekkend bouwwerk. We waren onder de indruk, al zijn we het er over eens dat wij nou eenmaal meer genieten van een schitterend landschap dan van een schitterend gebouw. Ieder z’n ding…

Maar goed, even een snelle update. De uitgebreidere versie komen later misschien nog (we beloven niets…). Na onze laatste berichten uit Delhi, zijn we met de trein vertrokken naar Jodhpur in de provincie Radjasthan, de “woestijn-provincie” van India in het noord-westen. De rit met de nachttrein van ongeveer 12 uur is op zich goed bevallen. We zaten dan ook – zeker voor Indiaase begrippen – vrij luxe in een 2e klas airco coupé. Objectief gezien een goede reis, op de bedden met schone lakens, medepassagiers en comfort niets aan te merken. Bovendien nauwelijks vertraging. Sake moest helaas 2 uur voor aankomst in Jodhpur rennen naar de wc en is na aankomst 2 dagen nauwelijks van de hotelkamer geweest, waardoor we allebei de eerste 2 dagen nauwelijks iets van Jodhpur hebben gezien (solidariteit hè...). We zullen verder niet in detail treden maar na een antibiotica-kuurtje was in ieder geval alles weer goed.

In Jodhpur o.a. de eerste koeien op straat gezien. Hoogtepunt was het fort dat erg groot en indrukwekkend was, met een geweldig uitzicht op de oude stad met blauwe daken.

Vanuit Jodhpur hebben we de bus gepakt naar Pushkar, een klein stadje naar het oosten. Na 5 uur met een relatief luxe bus en een half uur met de lokale staatsbus (alles bij elkaar voor minder dan 6 euro) aagenkomen in Pushkar. We zouden hier twee dingen gaan doen: een kameelsafari regelen van 2 dagen en genieten van het uitzicht over het meer. De kameelsafari hadden we van tevoren (om verschillende redenen) afgeschreven, dus zouden we voornamelijk gaan voor het prachtige meer waaraan het dorp ligt, dachten we… Halverwege het laatste stukje bussen werd ons echter verteld dat het meer droog lag, omdat men het schoon aan het maken was. Nog niet helemaal zeker van de geloofwaardigheid van deze persoon, hebben we het bij aankomst bij het hotel nog even nagevraagd en bleek het meer inderdaad droog te staan.. Dat verzin je toch niet..?? Het leukste was nog dat men het (heilige) meer te vies vond en het daarom had leeggepompt. Na onze ervaringen met de Indiaase hygiëne-standaarden, konden wij hierom nauwelijks onze lach inhouden. Maar goed, geen kamelen en geen meer, maar wel genoten van een heerlijk zwembad bij het hotel en het relatief rustige en kleine plaatsje. Pushkar was erg toeristisch (vooral de hippie-types) maar toch wel een verademing na hectische steden als Delhi en Jodhpur.

Na een paar dagen Pushkar, weer de bus gepakt. Dit keer naar Jaipur, de hoofdstad van Rajasthan en opnieuw een miljoenenstad. Opnieuw veel drukte en mensen die van alles en nog wat van je willen. Maar we hadden opnieuw een heel leuk hotelletje (Stef heeft goed haar huiswerk gedaan), met waarschijnlijk het allermooiste terras waar we ooit gezeten hebben. Niet ongewoonlijk, in de plaatsen waar we tot nu toe zijn geweest, was het restaurant bovenop het dak, maar dit restaurant was geweldig! Het bestond uit verschillende niveaus en zag er prachtig uit tot in het kleinste detail. Bovendien bestond het bovenste niveau uit een privé-terrasje voor 2-4 personen. Wie ooit naar Jaipur gaat, dit hotel is een aanrader! In Jaipur niet alleen het hotel gezien, ook al zijn we maar 1 volle dag gebleven. Verder een paleis bezocht (ooit gebouwd voor de koninklijke vrouwen zodat zij vanachter geblindeerde ramen konden kijken naar de gebeurtenissen buiten), een observatorium met de grootste zonne-wijzer ter wereld (gaap… nou, het was redelijk interessant..) en de zogenoemde apen-tempel bezocht. Weinig apen bij de tempel, maar des te meer op de weg omhoog ernaartoe en nog meer op dezelfde weg naar beneden (zie foto’s). Oh ja, ook allebei nog even een cobra om onze nek gehad (zie ook foto’s).

Inmiddels zijn we dus in Agra. Hiernaartoe weer een trein gepakt, maar nu in de één-na-laagste klasse. Dat was weer een hele andere ervaring, inclusief kakkerlakken en heel veel gestaar, vooral naar Stefanie. Al met al viel het ons wel mee, maar vooral Stef reist in het vervolg toch liever een klasse hoger, waar vooral de mensen iets meer fatsoen hebben.

Vanmorgen dus de Taj Mahal bezocht. Voor openingstijd (6 uur ‘s morgens) stonden we voor de poort. En dat is uitzonderlijk voor een gebruikelijke vakantiedag van Stef en Sake. Maar zeker de moeite waard. Behalve dat we nog een beetje van de zonsopgang hebben meegekregen (eigenlijk ging de poort nét te laat open), hebben we onszelf een héééle lange rij bespaard. Straks nog naar het fort van Agra. En in de tussentijd blijven we duimen dat we vanavond nog met de nachttrein mee mogen naar onze volgende bestemming: Varanasi, 600 km verder naar het oosten. Deze treinkaartjes net te laat geboekt, waardoor we op de wachtlijst staan. Nu is het hopen dat er nog 2 plaatsjes voor ons vrijkomen, anders weten we voorlopig nog niet hoe we in Varanasi komen….. Je hoort nog van ons…